La maggior parte coloro i quali sono da diverso tempo ammiratori devoti della pipa, sono sicuramente a conoscenza di alcune delle numerose storie e leggende circa la scoperta della radica come unico materiale adatto alla realizzazione di pipe e dei molti artigiani che l'hanno utilizzata da più di 150 anni per scolpire la loro immagine nella storia.

Siamo naturalmente portati, discutendo di ciò, a rivolgere la nostra attenzione principalmente alla Francia, come luogo di origine della pipa in radice e poi dell'Inghilterra per la sua lunga e nota tradizione nella realizzazione di pipe. E l'Italia?

Nel 1886, Ferdinando Rossi, di ritorno da un viaggio a Saint-Claude, alla sua cittadina, Molino di Barasso, Varese, decise di fondare la prima azienda Italiana di produzione di pipe in radica. In passato, fino alla metà del 1800, i pipemakers italiani adoperavano per la loro produzione legni differenti, come il pero, il bosso, il melo, prima ancora l'argilla e specialmente in Toscana, la terracotta.
Ma fu l'introduzione della radica di erica, ad opera di Rossi che ha dato alla manifattura di pipe in Italia, il vigore che essa ha anche ai giorni nostri.

Da allora, il contributo dell'Italia all'arte e alla manifattura della pipa è stato significante e molto importante, ma probabilmente mai più di come lo è oggi. In decadi recenti la radica di erica è cresciuta abbondantemente nel sottosuolo italiano, raccolta in regioni come Liguria, Toscana, Calabria, Sardegna o Sicilia, eccellente per la sua fiammatura e ottima per essere fumata; è stata utilizzata da molti dei più illustri artigiani pipemakers di tutto il mondo per creare dei capolavori.

E poi, l'Italia, specialmente nelle regioni di Marche e Lombardia è una nazione ricchissima di artigiani della pipa, dalla Savinelli di Varese, con una produzione stimata in 150.000 pipe all'anno, a piccolissimi ateliers dove artigiani producono individualmente 100-200 pezzi all'anno.
Un frettoloso esame del numero degli artigiani della pipa in Italia, ha rivelato l'esistenza di 82 marchi singolarmente identificabili, molti dei quali hanno iniziato la propria attività all'inizio del 1900. Sono sicuro che se tutti i singoli e sconosciuti artigiani attivi negli ultimi 100 anni, fossero stati inclusi in questa lista, il numero si sarebbe per lo meno duplicato.

Però, malgrado la ricca storia e il profondo vigore rispetto all'artigianato pipario mondiale, la manifattura della pipa italiana è stata quasi sottovalutata dall'interesse generale del mondo pipario internazionale.
Questa "svista" è, in parte, il motivo fondamentale che ha portato alla creazione di Italianpipemakers.com

Quando Luca mi ha parlato per la prima volta di questo ambizioso progetto, ebbi immediatamente una sensazione di eccitazione rispetto ad esso; è un grande onore per me, oggi, contribuire con questa breve introduzione.
Credo che queste pagine diventeranno presto un'importante risorsa per tutti gli amanti della pipa italiana. Il sito web sarà una sorta scatola di informazioni e storie, molte delle quali raccontate da persone familiari con il soggetto trattato e da coloro che coltivano una innata passione per esso, come gli stessi artigiani. Altri articoli saranno composti da ferventi sostenitori di un marchio oppure da persone che si sono dedicate allo studio di uno degli artigiani.

Benvenuti a ItalianPipeMakers.com.
Aprite la scatola ed esploratela!

G. L. Pease
April, 2007